长时记忆可以看作是认知心理学家研究时间最长的一种记忆现象，但并不见得他们对长时记忆的各个方面都研究得足够透彻、没有争论了。
一、长时记忆的类型和编码
    （一）类型
    有关长时记忆的争论首先就体现在对其表现形式（也就是分类）的认识上，这里我们采纳目前涵盖面最广的一种分类方法，就是把长时记忆分为描述性记忆（陈述性记忆）和非描述性记忆（程序性记忆）。
    1.描述性记忆（陈述性记忆）
    描述性记忆是指有关事实的知识，它既可通过言传一次性获得，也可经过有意识的回忆直接提取。描述性记忆包括言语知识、数学原理与公式、生活常识以及各种生活事件的情景与流程等，根据其内容性质的差异又可分为语义记忆和情节记忆 。
    （1）情节记忆：接收和贮存关于个人的特定时间的情景或事件以及这些事件的时间-空间联系的信息。
    （2）语义记忆：包括关于世界和语言的一般性的百科全书式的知识，是个体所掌握的有关字词等语言符号、规则或公式和它们间的联系、及操纵这些符号的算法的知识，通常按照类别或其他如类属、归纳及抽象规则等进行组织。
    情节记忆与语义记忆的实验性分离
    与本章第一单元“系统说”有关内容介绍的一样：想研究任何两个分开来或不一样的记忆系统或记忆类型的特点与区别，必须先证明它们的确是两个独立的系统，这通常可以通过实验性分离技术来实现。情节记忆与语义记忆的区分与提出也面临这样的 问题，Kihlstorm（1980）的实验性分离研究可以看作是一种尝试。他让被试先学习一列彼此无关的单词，然后对他们进行催眠后暗示：如果没有特定的提取线索，他不会记住这列单词。接着Kihlstorm精心挑选了一些对被试所学单词具有高诱发性的词给被试看，让他们进行自由联想（即诱发词往往与学习词具有强烈的语义联系，如学习词是“热”、诱发词是“火”，则被试看到“火”后联想的一串词中通常都会包括“热”）。结果发现，被试在语义诱发任务上的成绩很好，能说出许多曾学过的单词；但即使他们说出了这些学习过的单词，他们依然坚持认为他们不能够回忆出他们曾学习过哪些单词；直到给出催眠暗示中所提及的线索时，被试才自主回忆出这些学习过的单词、且成绩接近100%。这说明被试在诱发作业上的表现是一般性知识（语义记忆）的体现，它不受催眠的影响；而自主回忆任务则是受催眠控制的情节记忆，没有线索被试就回忆不起来学习单词的情节及学过了哪些单词。被试在两种任务上的成绩不一样就是实验性分离的表现；而这种利用催眠来研究认知过程的思路也很有意思并值得借鉴。]
    （3）情节记忆和语义记忆的关系
    基本确立了语义记忆和情节记忆的独立地位后，研究者开始关注两种记忆的特点、区别及关系。
    ①差别
    A.储存的信息不同：前者是个人经历，后者是一般知识；
    B.存在形式不同：前者以时空框架为形式，后者以某种结构规则为形式；
    C.稳定性不同：前者不稳定、易受干扰、易于改变和转换、不易提取，后者稳定、不易干扰和改变、易于提取；
    D.操作机能不同：前者推理能力小、很少需要策略参与，后者推理能力大、可应用策略、加工过程更主动。
    ②联系
    在很多情况下，二者难以区分，原因可能有两个：
    A.二者是连续体的两端，没有严格的界限，似乎属于量变与质变的关系，也就是说对特定时间和地点的情景记忆经过在不同背景上多次重复，就会逐渐概括成为语义记忆。
    B.存在两种记忆加工或储存方式，在特定条件下可同时起作用。
    2.非描述性记忆（程序性记忆）
    是关于怎样去做的知识，绝大多数情况下它们不可言传，通常可分为智慧技能（如心算、阅读等）和动作技能（如打太极拳、骑车等）。
    （二）编码
    我们再一次的涉及到了在“知觉”和“表象”两章中强调的“唯一编码说”与“双重编码说”之争（请查看上述章节的相关部分[划线部分超连接到相应页面]）。目前关于长时记忆的编码方式问题，双重编码说的观点占了上风，即认为长时记忆可分为表象和言语两个系统。
    1.表象系统：以表象代码来贮存关于具体的客体和事件的信息，构成了非言语思维的表征方式。而表象代码又称类比表征，是以与外部客体或事物相类似的形象形式存在，有着与实际知觉相似的性质。
    2.言语系统：以言语代码来贮存言语信息，具有听觉-运动性质。言语代码又称语义代码或命题代码，以命题形式存在。而命题是事物意义的抽象表征或反映事物情况的思想，可用句子来表述，但本身不是句子。
    （三）类型与编码的关系
    为什么我们会把类型和编码放在一个知识组块内来讲？就是因为二者既是相互独立和分离的两个维度，又有一定的相关性。
    1.储存方式（编码）依赖于信息类型：即表象系统可能与情景记忆紧密联系；而言语系统与语义记忆高度相关。
    2.储存方式和信息类型不是一一对应的关系：记忆类型着眼于信息本身的特点；而编码着眼于存储方式。

二、长时记忆的容量与保持时间
    有些学者也称长时记忆为“永久性贮存”，但我们都明白，想保持过目即不忘的记忆几乎是不可能的。许多研究表明，长时记忆的“保鲜”时间与当时对知识的学习程度及之后的复述和使用情况有关。比如，那些无须费力就可接触到西班牙语者以及在学校读书时西班牙语就学得较好者，即使50年后对西班牙语的相关记忆仍然保持得较好（Bahrick等，1994）。而Conway等人（1991）对认知心理学课程内容保持时间的研究表明，除学习后的前4年内有较多遗忘外，被试在8年内的保持情况成稳定的渐进线，而这种长期保持与当时的考试成绩无关、却与平时作业成绩相关。Conway等人分析，作业成绩反映了学生学习时对材料的理解程度，是可以持久保持的学习方式；而考试成绩反映的是学生在学习期间实际运用知识的能力，它对知识在记忆中的保持时间长短应该作用不大。
    如果说长时记忆保持时间不定的话，那长时记忆的容量几乎没有任何人置疑——它是无限的。不是有句话“活到老，学到老”吗？人的一生似乎真的可以无限度的学习知识。虽然遗忘总是无处不在，但从理论上来说，只要不断地且恰当地复述，那么我们学过的东西都能保持在长时记忆中，从而使得长时记忆的内容不断地被丰富。