目前绝大多数心理学家都承认了控制加工与自动加工的存在，并在很多场合利用二者的特点差异来解释一些实验结果。但问题是这两种加工有时竟然不好区分，所以人们转而开始研究这两种加工的可能标志，以期明确二者的差别。
    3.两种加工的可能标志
    （1）控制加工标志
    ①需要注意
    ②容量有限，其限度就是短时记忆的限度
    ③当环境改变时，能灵活的为人们所利用
    ④系列搜索过程
    （2）自动加工标志
    ①它的出现是意识不到的，不可避免的
    ②没有一定的能量限制
    ③高度有效性
    ④难以改变
    人的很多习惯性动作可能都属于自动加工，正因为自动加工的这种“难以改变”性、不由自己控制，人们可能就在不经意间显露出来这些习惯性动作、从而让别人熟识了自己。比如香港电影《无间道》中，刘德华扮演的卧底有拿东西拍腿的习惯性动作，最后正是由于这个动作被人识别出来，因而暴露了身份。武侠小说《雪山飞狐》中的大侠苗人凤，最后也是因为一个习惯性动作“耸背”而被胡斐识破招数、占尽先机。文艺作品虽有一定夸张成分，但所描写的自动加工的特性却是真实存在的。
    ⑤一旦激发不能随意停
    美国很老的默片电影《摩登时代》中卓别林的表演，就夸张地表达了自动加工一经激发就不能随意停止的特点。当时卓别林所扮演的工人因为长时间地在流水线上拧螺丝，结果等到下班了、流水线停了，他的动作都停不下来。影片中，因为吃饭、走路时都是拧螺丝的动作，这个人自然闹了不少笑话。往好了说，自动化加工的这个特点可以让我们的动作更加流畅有效、一气呵成；但一旦环境需要我们及时停下、转向其他事物时，这种不能停止和改变就有点作茧自缚的意味了。比如在电脑上盲打，一旦按键错位移了一个位置，后面的就全打错了，而且好半天改不过来。
    ⑥自动化加工之间互不干扰
    无论控制性加工还是自动加工，它们的标志都不是绝对的。有些人可能赞同其中的几种来作为判断和界定自动加工或控制加工的标准而不承认其他标志，也有人认为这些标志必须全部具有才能说明某项任务属于自动加工。因此，如何看待这些标志大家可以寻找自己的立场。
    4．几种加工间的可能关系
    不仅自动加工与控制加工间的关系说不清、道不白，而且两种加工过程说与“资源、材料限制加工说”之间的关系也很耐人寻味。所以我们不妨把四种加工放在一起，扒一扒它们之间的可能联系，其中既可能有它们的异同，也可能存在它们间的互相转化。
    （1）自动加工无需应用注意资源，因此，此时注意可顺利分配给其它控制性加工，当两个作业都是控制性加工时，则按能量分配模型及选择分配模型进行分配。
    （2）自动加工又会降低控制性加工作业水平，不是因为抢占了注意资源，而是因为不能避免对一些不需要的信息作出自动加工反应，从而干扰控制性加工，即自动加工影响了选择模型对不必要信息的排除。
    （3）通过练习可以使控制加工变为自动加工，练习所起的作用：①改善了能量分配方案；②改善了完成作业的操作进程（多余动作会取消）。
    （4）控制性加工是系列加工，速度较慢，但是具有弹性；自动加工是平行加工，速度较快，但是缺少弹性。
    （5）资源限制加工多数是控制性加工过程或者主要包含控制性加工，而材料限制加工可能较多的涉及自动加工 ，因为它即使得到更多的资源也无法改善其作业水平。
    目前关于两种加工过程理论的研究和利用，重点几乎都在“自动加工”上。而尽管我们上面对自动加工做了许多特点和机制方面的阐述，但并不表示这些论述被所有学者所赞同和承认。包括前面我们以正面、肯定形式介绍过的特点在内，自动加工还存在以下一些问题亟待解决。
    5．有关争论
    （1）练习能否导致自动加工
    Schneider和Shiffrin的练习实验
    Schneider和Shiffrin（1977）在用数字和字母识别实验证明了自动加工的存在、且其与控制加工的区别之后，还提出了“这种自动加工是在长期的实践中分辨字母和数字的结果”这一结论。也就是说，他们认为自动加工是可以通过练习获得的。为证明这一点，他们在另外一个程序类似的实验中将英文字母表的B到L之间的辅音字母作为识记项目，将Q到Z之间的辅音字母作为再认项目，让被试不断重复识别的实验过程（即相当于练习）。结果发现，被试要经过2100次试验才能达到以前实验中自动加工的作业水平。这就证实了练习可以促成自动加工的形成，尽管有点艰难。而后的第二部分实验，他们将刚才的第一部分实验中的识记项目和再认项目对调，结果是，被试又做了2400次试验练习才达到自动加工；而仅仅为了达到第一部分实验开始时的作业水平，就需要约1000次试验。这同时也表明，自动加工是很难改变的。
    （2）自动化加工是否与其他心理活动产生相互干扰
    我们走在人行道上碰到行道树的枝条垂下时习惯了低头躲避（自动加工），那么当我们坐在行驶的汽车中遇到树木枝条打到车前玻璃或车顶时，也会忍不住把头低下。这个动作对于司机来说就相当危险了，因为可能会干扰到司机对车前出现的紧急状况不能及时观察到并加以闪避。所以，我们所说的“自动加工对其他心理活动的干扰”并不是指它占用了注意资源，而是它的出现不可避免，从而阻碍了真正重要活动的完成。
    （3）自动加工是先天的还是后天的
    （4）控制性加工与自动加工和资源限制加工与材料限制加工之间关系的争论
    （5）自动加工是否为平行加工
    （6）自动加工的标志是否同样重要，需要符合几项才算自动加工