为了加深理解，每一种研究方法的操作原理我们都用“理论假设”这种形式来加以阐述，并采用“实验依据”来展示它的具体应用方法。同时也尽可能说明了这些方法的作用、优缺点等。
    （一)反应时法
    众所周知，从刺激出现到人能作出相应反应总会有一定的时间间隔，心理学称之为“反应时”。心理学研究表明，随着加工这些刺激的认知过程的复杂程度的不同，反应时也会有很大不同。那么通过精巧设计不同的认知任务让人们完成，我们就可以在事后对不同任务的反应时进行比较或更复杂分析，从而得知人们完成这些任务的认知过程的奥秘。这些具体的反应时实验方法五花八门，可以称为不同的反应时“实验范式”，但它们大体上可以归结为以下三类。
    1.因素相减法
   （1）理论假设：
    两种作业，差别在于后者比前者多某个心理过程，则这两种作业反应时的差即为该过程所需要的时间。
    RT2—RT1=辨别过程时间
    （2）作用：
    ① 判定某个心理过程的存在
    ② 确定某个心理过程所需要的时间
    （3）实验依据：

    （4）缺点：
    ① 人们未必能容易经常将各个加工阶段区分开来。
    ② 它的假设——在复杂的信息加工过程中插入或减少某些加工阶段而不会影响其余的加工阶段——是值得怀疑的。
    2.因素相加法
    （1）理论假设：
    完成一个作业所需时间是一系列信息加工阶段分别需要时间的总和，那么改变一些影响因素，如果这些影响因素是相互独立的(即可以相加)，则可以假定每一个影响因素作用于某个特定的加工阶段，若这些影响因素相互制约，则假定它们共同作用于同一个加工阶段。这样通过单变量与多变量的实验，从完成作业时间的变化上就可以确定这一信息加工过程的各个阶段。
    （2）实验依据：

    （3）作用：
    通过寻找独立的影响因素可以推断整个作业完成的心理过程。
    （4）缺点：
    ①只承认信息是系列（顺序）加工而没有平行加工
    ②能否应用可相加和相互作用的效应来确定加工阶段，值得怀疑
    3.“开窗”法
    （1）理论假设：
    不需要推理和两种作业的比较，而能够直接测量每个加工阶段的时间，从而能明显看出这些加工阶段。
    （2）实验依据：

    （3）作用：
    确立一个作业完成所需的加工阶段及其所需的时间。
    （4）缺点：
    ①可能在后一个加工阶段出现对前一加工阶段的复查，这无法分辨出来。
    ②后面字母的储存阶段还会包括对前面字母转换结果的提取与整合，难于在最后与反应组织这一阶段区别开来。
    ③适用范围小。

    不能说哪一种反应时法更好，不同的实验目的、实验材料等可能适用于不同的实验方法。同理，只利用反应时法也不能获得我们想知道的所有有关认知结构与过程的信息，还需要使用其他一些方法。