角色是处于一定社会地位的个体，依据社会的客观期望，借助自己的主观能力适应社会环境所表现出来的行为模式。从这样的角度出发，能够想见这种行为模式一方面取决于个体所处的社会地位的性质，另一方面又受到个体的心理特征和主观表演能力的影响。如果我们仔细探讨这种行为模式的形成，能够发现个体进入或占据一定的社会位置的过程其实就是相应的角色学习、角色扮演和角色冲突的过程。

一、角色学习

角色学习( role learning)是角色扮演的基础和前提。它包括两个方面，一是形成角角色学习色视念，一是学习角色技能。角色观念是指个体在特定的社会关系中对自己所扮演的角色的认识、态度和情感的总和。

角色观念的内容包括四个方面：

第一，角色地位观念。这是指个体对自己所处地位的认识。

第二，角色义务观念。这是指个体对自己所应履行的角色义务职责的认识。每个人扮演一种角色，就要履行一定的义务，角色义务观念集中地体现了角色的社会价值。一般来说，谁能履行自己的角色义务，谁就是合格的角色：谁能出色地履行自己的角色义务，谁就是优秀的角色。

第三，角色行为观念。这是指个体对自己所扮演的角色的行为模式的认识。任何角色都是按照不同的行为模式去行动的。如教师的行为应端庄而有教养，法官的行为应严肃公正等。角色应按对应的行为模式行动，若角色扮演者错误地按另一模式行动，就会发生角色混乱。

第四，角色形象观念。这是指个人对自已所扮演的角色所应具有的思想、品格和风格方面的认识，也就是说在与别人的互动中，应以什么样的形象出现。

 

说明：根据社会学习理论，儿童从他们对他人的观察中学习与性别相关的行为和预期。

事实上，对于角色学习，可以从总体上这样来理解。首先，角色学习是综合性学习，而不是零碎片段的学习，因为角色是根据他所处的地位而由各种行为方式组合起来的一个整体，任何零碎的、片段的角色学习都可能导致角色错位、角色混乱和角色冲突。其次，角色学习是在互动中进行的学习。没有相应的角色伴侣，没有参照个体或参照群体作为角色学习的榜样和楷模，就很难体会角色的权利、义务和情感。因此，角色学习是在社会交往活动中实现的。最后，角色学习是随着个人的角色的改变而进行的学习。一个人在一生中，不断地随着自己本身和社会环境的变化而变换着自己的角色，这就需要不断学习，以适应新的角色的要求。

二、角色扮演

身色扮演是人们其特定的地位和原处的情境而表现出来的行为。从社会学和社会心理学的历史来看，许多著名的角色理论家都曾把角色扮演作为一个十分重要的内容进行过深入的探讨和研究。

一个社会心理学中的经典性实验即“斯坦福监狱实验”，让人看到了角色扮演力量带来的惊人后果。心理学家从加利福尼亚的学生志愿者中抽取被试，利用抽签决定他们将在模拟监狱中扮演的角色，一方为囚犯，另一方为看守，他们将在模拟监狱中度过为期两周的时间。作为囚犯的一方被蒙上眼睛，送入监狱，脱光衣服，喷洒消毒剂，穿上囚徒制服。而看守一方则八小时轮流值班。这些学生一旦接受了随机分配给他们的角色之后，处于看守角色的人，原本温文尔雅的大学生，变得盛气凌人—有时甚至残酷成性。看守们要求囚犯无条件地遵守规则，否则剥夺其看书、写字或交谈的权利。后来他们甚至要求因犯们即使所犯错误微小，也要关禁闭或用手清洁厕所等。看守们总是构思新花招使囚犯感到自己的卑微无力，这样几天后，囚犯们明显感到情绪抑郁、思维混乱。到了第六天，心理学家被迫终止了原本预期两周的实验。由这个实验可知，角色创造了在监狱情境中行之有效的地位和权力的差别，没有人告诉他们应该如何扮演角色，所有参与者都没有参观过真实的监狱，他们完全凭借自己的想象在扮演着角色，并进行角色之间的互动。在斯坦福监狱实验中，随机分派的囚犯和看守角色彻底影响了参与者的行为。六天的互动观察记录表明，在25个观察记录阶段中，囚犯多表现出被动抵抗，而看守则变得比较专横、支配一切和充满敌意。

三、角色冲突

角色冲突 (role conflict)是指占有一定地位的个体与不相符的角色期望发生冲突的情境，就是个体不能执行对角色提出的要求就会引起冲突的情境。也可以说，所谓角色冲突，是指角色扮演者在角色扮演中出现的心理上、行为上的不适应、不协调的状态。这就是说，在每一天的社会互动过程中，人们都扮演着许多不同的角色，每个人都可能具有两种或更多的角色以及与之相联系的两种或更多的身份，当来自于这些角色与身份的要求出挣现对立的时候，置身于其中的个人就处于一种角色的冲突状态。

影响角色冲突强度的两个因素：

一个因素是角色之间的共同性。角色冲突的强度与角色之间的共同性成反比例关系。角色之间的共同性越大，冲突就越小；共同性越小，冲突则越大。

另一个因素是角色自身的限定性，角色的限定性越大，规定就越严格，角色执行者就越难以偏离这些要求。因此，角色冲突的强度与角色限定性成正比例关系。限定性越大，冲突时强度也越大；限定性越小，冲突时强度也越小。

四、角色偏差

角色偏差（role devicance）是指个体行为和心理准备长时间偏离社会期望，形成与自己社会身份不相适应的行为和心态结构。