一、课程设计的含义

课程设计的定义大致可分为两类：一类是技术取向的，如普拉特（Pratt）认为：课程设计是课程工作者从事的一切活动，这包含他对达成课程目标所需的因素、技术和程序，进行构想、计划、选择的慎思过程；另一类则为理性主义取向，认为课程设计是指教育科研机构的专家学者对课程的研究并拟订出课程学习方案，为决策部门服务，拟订教育教学的目的任务，确定选材范围和教学科目，编写教材等都属于课程设计活动。

新近的对课程设计的研究成果则试图综合这两种观点。如《简明国际教育百科全书 课程》中对课程设计的定义为“课程设计是指拟订一门课程的组织形式和组织结构。”并指出“它决定于两种不同层次的课程编制的决策。广义的层次包括基本的价值选择，具体的层次包括技术上的安排和课程要素的实施。” 其中，所谓广义的层次大致相当于理性主义的课程设计取向定义，而具体的层次则相当于技术取向的课程设计定义。但也有学者认为除了这两个层次的课程设计外，还存在一个更微观的课程设计层次，并且不同层次的课程设计要受到不同因素的影响。

二、课程设计与课程编制

课程设计与课程编制这两个概念之间是有所区别的，同时也是密切联系的。一个新课程计划的产生离不开诸多人员的参与，也必定要遵循一定的程序进行，同时，诸多人员参与遵循一定程序进行的活动目的就是要得到一定的结果。这两者之间是水乳交融的，区分只能在概念层次上进行，在实际的活动中要想把他们截然分开是根本不可能的。

三、课程设计的原则

1. 理论基础的辨证互补原则。

2. 为学生发展服务的原则。

3. 系统性原则。

4. 多元主体合作原则。

5. 统一性与灵活性相结合原则。

6. 适应性与超越性相结合原则。