错觉(illusion)，即我们的知觉不能正确地表达外界事物的特性，而出现种种歪曲。例如，太阳在天边和天顶时，它和观察者的距离是不一样的，在天边时远，而在天顶时近。按照物体在网膜成像的规律，天边的太阳看去应该小，而天顶的太阳看去应该大。而人们的知觉经验正与此相反，天边的太阳看去比天顶的太阳大得多。
    研究错觉具有重要的理论意义。错觉虽然奇怪，但不神秘。产生错觉不仅有客观的原因，而且有主观的原因。研究错觉的成因有助于揭示人们正常知觉客观世界的规律。
    研究错觉还有实践的意义。从消极方而讲，它有助于消除错觉对人类实践活动的不利影响。例如，飞机驾驶员在海上飞行时，由于远处水天一色，失去了环境中的视觉线索，容易产生“倒飞”错觉。这可能会引起严重的飞行事故。研究这些错觉的成因，在训练飞行员时增加有关的训练，有助于消除错觉，避免事故的产生。从积极方面讲，人们可以利用某些错觉为人类服务。例如，我们在前一知识点中讲到的动景运动，实际上是一种运动错觉。人们掌握了动景运动的规律，就可以从连续呈现的静止图片中获得清晰的运动景象。
一、错觉的种类
    错觉的种类很多，常见的有大小错觉、形状和方向错觉、形重错觉、倾斜错觉、运动错觉、时间错觉等。其中大小错觉和形状、方向错觉有时统称为几何图形错觉。
    （一）大小错觉
    人们对几何图形大小或线段长短的知觉，由于某种原因而出现错误，叫大小错觉。
    1．缪勒一莱耶错觉（Müller-Lyer illusion），也叫箭形错觉。有两条长度相等的直线，如果一条直线的两端加上向外的两条斜线，另一条直线的两端加上向内的两条斜线。那么前者就显得比后者长得多[图4-15 (a)]。
    2．潘佐错觉(Ponzo illusion)，也叫铁轨错觉。在两条辐合线的中间有两条等长的直线，结果一条看去比另一条直线长些[图4-15(b)]。
    3．垂直一水平错觉（Horizontal-vertical illusion）。两条等长的直线，一条垂直于另一条的中点，那么垂直线看去比水平线要长一些[图4-15 (c)]。
    4．贾斯特罗错觉(Jastrow illusion)。两条等长的曲线，包含在下图中的一条比包含在上图中的一条看去长些[图4-15(d)]。
    5．多尔波也夫错觉（Dolboef illusion)。两个面积相等的圆形，一个在大圆的包围中，另-个在小圆的包围中，结果前者显小，后者显大[图4-15(e)]。
    6．月亮错觉。月亮在天边（刚升起）时显大，而在天顶时显小。

（a）      （b）      （c）      （d）      （e）
图4-15大小错觉

    （二）形状和方向错觉
    1．佐尔拉错觉(Zollner illusion)。一些平行线由于附加线段的影响而看成不平行的[图4-16(1)]。

图4-16 形状和方向错觉

    2．冯特错觉(Wundt illusion)。两条平行线由于附加线段的影响，使中间变狭而两端加宽，直线好像是弯曲的[图4-16(2)]。
    3．爱因斯坦错觉(Einsteinillusion)，在许多环形曲线巾，正方形的四边略显弯曲[图4-16(3)]。
    4．波根多大错觉（Poggendoff illusion）。被两条平行线切断的同一条直线，看上去不在一条直线上[图4-16(4)]。

二、错觉理论
    人为什么会产生错觉呢？从18世纪以米，人们提出过各种各样的解释，直到今天，?还没有一种理论能解释所有的研究资料。一般说来，对错觉有三种解释：第一种是把错觉归结为刺激取样的误差；第二种是把错觉归结为知觉系统的神经生理学原因；第三种是用认知的观点来解释错觉。下面我们从这三方面来介绍一些有影响的错觉理论。
    （一）眼动理论
    这种理论认为，我们在知觉几何图形时，眼睛总在沿着图形的轮廓或线条作有规律的扫描运动。当人们扫视图形的某些特定部分时，由于周围轮廓的影响，改变了眼动的方向和范围，造成取样的误差，因而产生各种知觉的错误。根椐这种理论，垂直一水平错觉是由于眼睛作上下运动比作水平运动困难一些，人们看垂直线比看水平线费力，因而垂直线看起来长一些。同样，在缪勒一莱耶错觉中，由于箭头向外的线段引起距离较大的眼动，箭头向内的线段引起距离较小的眼动，因此前者看上去长一些。
    眼动理论听起来颇有道理，有些研究也发现，在眼动的范围和缪勒一菜耶错觉的大小之间有某种关系。但另一些事实说明，这种理论是不能成立的。例如，用很快的速度呈现刺激图形，使眼动无法产生，或者用稳定网像的技术，使图形的网膜映象固定不变。在这种情况下，人们照样会出现图形错觉。这说明，眼动不是造成错觉的真正原因。
    为了克服眼动理论的困难，以后人们提出了传出准备性假说(efferent readiness hy-pothesis)。这种理论认为，错觉是由于神经中枢给眼肌发出的不适当的运动指令造成的。只要人们有这种眼动的准备性，即使眼睛实际没有运动，错觉也要发生。这种假设还没有得到充分的事实证明。
    （二）神经抑制作用理论
    20世纪60年代中期，有人根据轮廓形成的神经生理学知识，提出了神经抑制作用理论。这是从神经生理学水平解释错觉的一种尝试。这种理论认为，当两个轮廓被此接近时，网膜内的侧抑制过程改变了由轮廓所刺激的细胞的活动，因而使神经兴奋分布的中心发生变化。结果，人们看到的轮廓发生了相对的位移，引起几何形状和方向的各种错觉，如佐尔拉错觉、波根多夫错觉等。
    神经抑制作用理论在解释错觉时和现代神经生理学的思想联系起来，这是好的，但这种理论只强调网膜水平上感受器的相互作用，而忽略了错觉现象和神经中枢的融合机制的关系。倒如，在波根多夫错觉图形中，如果给一只眼睛呈现倾斜线，给另一只眼睛呈现两条平行线，人们仍然看到了位移的错觉，这是用网膜上的抑制作用无法解释的。
    （三）深度加工和常性误用理论
    这种理论认为，错觉具有认知方面的根源。人们在知觉三维空间物体的大小时，总把距离估计在内，这是保持物体大小恒常性的重要条件。当人们把知觉三维世界的这一特点，自觉、不自觉地应用于知觉平面物体时，就会引起错觉现象。从这个意义上说，错觉是知觉恒常性的一种例外，是人们误用了知觉恒常性的结果。以潘佐错觉为例，由于两条辐合线提供了线条透视，夹在它们中间的两条横线在深度上被分开了，上方的线段应该比下方的线段远些。而画面上的两条线段实际相等，它们在网膜上的投影也相等。按照大小距离不变假说，人们在知觉物体大小时估计了物体的距离，因而把“远处”的线段看得长一些。
    常性误用理论把错觉与知觉恒常性联系起来。在大小知觉的场合，当距离改变时，网膜投影的大小也相应发生改变，而知觉到的大小却相对不变，这是大小恒常性。当环境提供了深度线索，使平面图形的不同部分在深度上分开，也就是使它们的显现距离发生变化时，面网膜的投影大小不变，人们由于错误地利用了知觉恒常性的特性，就会把“远处”的物体看得大些，而把“近处”的物体看得小些，因而出现大小错觉。这种理论强调了深度线索在错觉产生中的作用，因而也叫深度加工理论。

图4-17对常性误用理论的挑战

    常性误用理论的影响颇大，但有些事实不能用这种理论来解释。在图4-17中，两线段相等，但由于附加图形的影响，人们把下面的看成长于上面的。在这种情况下，没有犄角提供的深度线索，而错觉仍然出现了。可见图形的不同部分在深度上分开，并不是造成错觉的充分原因。