荀子 （约前 325— 前 236 ） ，姓荀名况，时人尊号为荀卿，汉人避宣帝讳（宣帝名詢），称为孙卿，战国末期赵国 ( 今山西省临肠县 ) 人。 他从小勤奋学习儒家经典，尤其善于综合诸子各家的长处。 前 276 年左右， 50 岁的荀子离开赵国，赴齐国稷下学宫讲学。他在稷下先生中 “ 最为老师 ” ，并 “ 三为祭洒 ” ，多次出任稷下学宫的学长。后来被人谗害，来到楚国，春 申 君任命他为兰陵令。春 申 君死后，他被废除兰陵令，晚年家居兰陵，从事著述。

    荀子虽属儒家学派，是继孔子、孟子之后的儒学大师，但也受各家的影响，成为先秦诸子的集大成者。他反对迷信，认为鬼神是不存在的。他主张要顺乎自然规律，也要发挥人的主观能动作用。在对自然界的认识方面，他是一位朴素的唯物主义者。

    荀子是性恶论者，他认为人性是恶的，但后天的客观环境可以使它改变，所以他特别强调学习。

    他主张法后王，在政治上主张用礼、法和术来维持社会秩序。因此可以说，荀子已经超脱了儒家思想的束缚，他的学说，对以后的法家思想的发展有一定的影响。

    《荀子》一书，现存三十二篇。其中大多数是他亲手所写，小部分出于门人之手。《荀子》有唐代的杨倞注。现在通行的注本是清代王先谦的《荀子集解》，采集各家之说很丰富。今人梁启雄的《荀子简释》，注释简要，便于初学。