1. 言语活动的脑中枢机制
对语言所依赖的中枢机制的认识主要是通过研究脑病患者而实现的。许多解剖学的证据表明，有些大脑皮质区与语言活动的不同功能有密切关系，这些区域主要有：
（一）布洛卡区
这是法国医生布洛卡（Panl Broca）在1860年对两名患有言语运动障碍的病人进行尸体解剖后发现的。由于这两个人都是左额下回、靠近外侧裂的一个区域发生病变，因此他推测正是这一领域决定了人的言语运动和表达。后来这一区域就被成为布洛卡区。
有语言功能障碍的人被称为失语症患者，由布洛卡区病变所引起的失语症通常被称为动作性失语症或表达性失语症。这类病人阅读、理解和书写能力均没有问题，但会表现出发音困难、表达迟钝、语句不完整、不流畅。比如，一位病人回答与牙医预约的情景时说：“是的……星期一……爸爸和迪克……星期三……九点钟……十点钟……大夫……和……牙齿”，这说明他不能使用复杂的句法结构。病人还有可能出现词语反复现象，如当他对画上的苹果正确命名后，会把后来的画上的“两个樱桃”也叫“两个苹果”。这些现象产生的原因都是由于布洛卡区县有编制发音程序的功能，它的病变使得皮层不再能刺激发音器官各部位的协同活动，也会丧失语言表达能力。
（二）威尔尼克区
由德国学者威尔尼克（Carl Wernicke）1874年发现的这一脑皮层区，主要与分辨语音、形成语义有关，因而是接近语言（印入性言语能力）的中枢。它位于大脑左半球顶—枕—颞交界处的颞上回，这一部位的病变会引起接收性失语症，属语言失认症的一种。
接受性失语症表现形式略有不同，较缓和的一种叫语音，是有左颞皮质次级区的功能损伤一起的语音不识症，既能听到声音，但不能分辨构成语言的复杂声音模式，如一位病人回答：“我可以听到声音了，但不能把单词分离出来”而当颞上回此部位的三级区受损时，则会失去对语义的理解，即病人能重复听到的单词，知觉到的声音模式，但这些声音模式失去了原有的符号价值，如当让病人指一把汤匙时他会说：“spoon，poon，对了”手却指向一件无关的东西。也有些病人能分辨个别单词，但对整个词组莫名其妙。
与患表达性失语症的人相反，接收性失语症患者说话时语音、语法正常，谈吐自由、语流很快，但能说的话没有意义。这说明言语理解与言语表达有着密切的联系，也即布洛卡区的工作需要来自威尔尼克去的信息影响。一项切断联系这两个区之间的神经纤维束（弓形束）的实验结果证实了这一点：病人语言流畅、发音清晰、但丧失或部分丧失了理解语义的能力，这与威尔尼克区直接受损的情形很相似。
（三）角回
角回位于顶枕叶交界处、威尔尼克区的上方，大脑后部的一个重要联合区，与单词的视觉记忆有密切关系。因此，角回受损产生的是阅读障碍，称为视觉性失语症。即病人能说话，对口语也能理解；能看到字型，去不能理解字词的含义。
角回还起着联系言语视觉与语言听觉的作用，即将书面言语转换成口语，或将口语转换成书面言语。也就是说，看到单词，其视觉符号要先从视觉初级区到达角回，然后转译成听觉形式；而听到单词，由威尔尼克区接受的听觉模式也将送到角回，再做处理。因此切除角回还将引起听—视失语症，即由于病人在看到的物体与听到的物名之间失去了联系，因而不能理解语词的意义。如让其指地板，他却指窗户；对他说“梳子”，他却拿起了一串钥匙，并说：“一把梳子、二把梳子……、许多梳子”。
综上所述，不同的语言活动对大脑的不同部位有明显的依赖性：言语运动依赖于布洛卡区，言语听觉依赖于威尔尼克区，言语视觉依赖于角回（见下图）。而这些依赖性或特异性又不是完全孤立的，几个中枢区域通过把它们联系起来的神经纤维束的作用建立起彼此协同活动的关系，共同执行着人类特有的语言功能。
大脑皮层言语中枢示意图
2. 语言活动与大脑的单侧优势
众所周知，大脑是由左右两半球组成的，它们在许多功能上是不对称的。如果你仔细观察上图，你可能会发现：与语言有关的中枢绝大多数位于左半球。这意味着语言活动主要是大脑左半球的功能，大脑在语言活动中具有单侧优势。由于语言与思维密切相关，因此人们通常称左半球为“优势半球”，右半球为“非优势半球”。对“裂脑人”语言活动的研究更支持了这种观点。
顾名思义，“裂脑人”就是把联系大脑两半球的胼胝体切断，使两半球的功能人为地分开，成为两个独立的部分，通常是为了防止癫痫病变从大脑一侧蔓延到另一侧。最早从事这一外科手术及相关研究的是斯佩里（R.Spery,1960）,他发现把单词呈现在病人右视野（信息投射到左半球）时，病人可正确读出；而当单词出现在左视野（信息投射到右半球）时，病人就读不出来了，同样，当把含有多义词的词组——如hat band（帽带）分别呈现在病人左右视野时，被试读不出hat，但能读出band，不过这时他说出的band可能是“乐队”或“波段”的意思，却不能与帽子相联系，形成“帽带”的含义。这些研究都是以证明左侧半球在言语活动中的优势。当然研究也表明，左半球在语言方面并不是完全无能为力的。象上面所说的左视野呈现单词，被试虽读不出也回答不出单词的意思，但却能有左手去取此单词所代表的物体，或用左手写出单词。还有些切除了大脑左半球的人，术后读写、理解等语言机制可得到恢复和改善，甚至完全可以在右半球相应区域建立起新的优势区。这说明右半球能在左半球切除或受损后，在一定程度上起到语言功能方面的代偿作用。但这种代偿作用也是有限的，受年龄因素影响比较大。通常12岁以后发生左半球言语区损伤，就再难学会此类语言的功能了。
3. 工作记忆与阅读的关系
课程正文部分更多的涉及到了言语与知觉和思维间的关系，但实际上言语与记忆的关系也相当密切。这里借用两篇阐述工作记忆与阅读间关系的论文，让大家初步了解一下这方面的内容。
工作记忆和语篇的阅读理解
近五年工作记忆与阅读研究综述