字词或客体先得到整体加工，然后再有局部加工。而单个字母或特征没有整体加工，所以速度慢，正确率低。这是试图为所有结构优势效应寻找到共同机制的努力，但似乎出师不利，没有达到目的。很多证据发现，整体的加工未必优于部分，如客体劣势效应实验。
（二）自动加工论
字词或客体本身具有意义，而这些意义的识别属于自动加工，自动加工的特点就是立即发生、速度较快、高效性等。
（三）推论说（自上而下加工论）
人在进行结构优势效应识别时，因为借助了上下文或某些规则进行了推理，而使得单词、句子或客体的识别要优于单独字母特征的识别。
（四）编码说
认为字词是语音编码，而字母是视觉编码，视觉掩蔽干扰后者却不干扰前者，所以才会出现字词优势效应。
在同经典字词优势效应实验范式类似的另一实验中，有人让被试念出所看到的字母，即让字母也以语音形式编码，结果字词优势效应真的没有出现。
你怎么看这一理论观点？（点击查看答案）
（五）两种知觉系统说
只解释客体优势效应。认为人的知觉存在两种系统，一是特征系统，二是客体系统，单线段的识别依赖于特征系统，而有上下文的线段识别，两个系统都参与，所以后者好于前者，就象两个人干活总比一个人干同样的活快一个道理。
（六）三维优势说
三维图形是产生客体优势效应的重要因素。
这一理论观点是最先被淘汰的认识之一，因为Earhard（1980）用一个很有力的实验结果证明，不是三维的客体也能产生客体优势效应。Earhard在实验中应用了两种上下文（见图14），即a表盘式上下文和b坐标式上下文，而其使用的靶子线段c很类似于经典的客体优势效应实验。结果在使用a和c作为实验材料的实验1中，单个靶子线段c的正确识别率是70.6%，而有表盘式上下文的靶子线段a的识别正确率为81.3%，两者相差很大，达到了统计学上的显著性水平；而在使用b和c作为实验材料的实验2中，单个靶子线段c的正确识别率是71.3%，而有坐标式上下文的靶子线段b的识别正确率同样为81.3%，差异也是显著的。这一实验无疑进一步验证了客体优势效应的存在，但问题是无论表盘式还是坐标式上下文，它们看起来都是平面的图形，都没有或极少有立体感。这说明三维不应该是产生客体优势效应的主要原因。
上述的理论解释并不一定都合理或准确，这是由于研究者们常常发现，当实验中某些条件略微发生变化时，很可能就会导致结构优势效应的消失甚至翻转（即出现结构劣势效应），而这些解释多数没有考虑到这些“变数”。因此，总结和了解那些可能影响结构优势效应实验结果的具体因素也是十分必要的。