19世纪轰轰烈烈的革命运动不仅改变了政治格局，也在人心中坚实了强调自我、尊重个性的观念。浪漫主义倡导主观情感的个性表现，所以成为与新古典主义相抗衡的艺术力量也在情理之中。浪漫主义来源于中世纪的传奇,有幻想、抒情的含义。作为一种艺术流派，浪漫主义经过了一场与新古典主义的反抗与争论才站稳脚跟的。浪漫主义醉心于新奇和主观的追求，较古典主义更为看重个人的情感抒发，重视色彩，在题材上喜欢描写生活上的悲剧、异常事件。不再仅仅拘泥于把自然作为原型的理性再现，而是探求触动人的内心世界的观感。

浪漫主义在欧洲形成了一种时代之潮，出现了一大批艺术家，其中籍里柯、德拉克洛瓦无疑是这场运动的领军人物。

一．籍里柯

泰奥多尔·籍里柯是法国浪漫主义的先驱。曾游学意大利，米开朗基罗那种雄强刚健的风格给了他巨大启发，他常从现实生活取材，尤其喜欢描绘骏马，第一幅为他赢得声誉的作品《冲锋的骑兵军官》，就是表现战场上一名冲锋陷阵的身骑骠骑的军官，手挥利刀在驰骋。其中那匹强壮有力，狂奔中的骏马异常引人注目。而把籍里柯推到浪漫主义高峰的就不得不提那幅《梅杜萨之筏》。

《梅杜萨之筏》取材于一起因船长渎职而致使沉船的真实事件。梅杜萨是当时法国一艘远航舰船，在一次开往非洲的远航行动中，不幸在西非海岸搁浅。外行的船长是一个对航海一无所知的贵族，造成事故后，置一百四十多个船员于不管，与一批官员自行等救生船逃生。剩下的遇难士兵、乘客只能靠一个临时拼起来的木筏，在海上漂泊了十几天，最后只有十多人生还。期间发生了种种骇人听闻的惨剧，有的人被迫吃死去的人骨肉、有的人精神失常。而官官相护的法国统治阶级，为了保全船长，严禁声张。其中一位生还的工程师把这件事记载下来进行了宣传。闻知此事的籍里柯，历时一年多创造了这幅《梅杜萨之筏》，震动了整个法国。《梅杜萨之筏》选取了筋疲力尽中的生还者在望见远处船影时，奋力摇动手中红丝巾进行呼救的惊心动魄的一幕。在《梅杜萨之筏》一画中，构图、光线、色彩、人的动态表情，都表现了艺术家丰富的想象力。更为可贵的是，他浪漫的想象，是建立在对现实深入认识的基础上的，他所显示的奔放的激情，是与积极的人生理想结合在一起的。所以，这幅作品能深入人心而具有强大的艺术力量。 

令人惋惜的是这位在艺术追求上戛戛独造的天才的艺术家英年早逝。继他而起的，是有“浪漫主义狮子”之称闻名的德拉克洛瓦。

二．德拉克洛瓦

费迪南·维克多·欧仁·德拉克洛瓦是法国浪漫主义的主将。出生在一个艺术气息很浓的家庭中。从小受艺术的熏陶，热爱音乐，自称音乐赋予他许多伟大的思考。他对音乐理解很深，对莫扎特和肖邦情有独钟，音乐对于他浪漫气质的培养不容忽视。他和籍里柯是同窗，可以说深受籍里柯的侵染，但德拉克洛瓦在浪漫主义这条路上走的更远。

在《梅杜萨之筏》感召之下，24岁的德拉克洛瓦步后尘创作了《但丁的小舟》。该作取材于《神曲》，表现但丁与罗马诗人维吉尔游地狱的场面。幽灵在波涛滚滚的地狱海中挣扎，急欲爬上但丁所乘的船求生。人物的动势和表情夸张、恐惧，暗喻在险恶的政治气候下的人们，心中积压的苦闷。不久《希阿岛的屠杀》问世，描述当时土耳其人对希腊人的镇压和屠害。惊恐的老人还不敢相信发生在眼前的惨状，倒在血泊中的母亲、寻乳的孩子，无望的夫妇相拥而泣。还有拖在马后的奋争的少女，以及远处千万无辜的希腊平民。色彩醒目，笔触跳跃，画面充斥着动荡与不安。尽管古典派抱怨这幅画有违古典主义原则，但还是难以掩盖画家对于艺术本身诚挚的思考。画家早说过：“我认为只有想象，可以使一个人看到别人看不到的东西”，“最优秀的作品就是表达出艺术家纯粹想象的作品”。又说：“人的内心积存着感情，不能从现实的事物中得到满足，只有艺术家和诗人的想象，才能赋予这感情以形式和生命。” 

《自由引导人民》是德拉克洛瓦最有代表性的作品。作品取自于法国巴黎人民奋起推翻复辟的波旁王朝，这幅画里面，只出现了一个寓意性的形象：举着三色国旗的半裸的“自由神”。其余的人物都是非常现实的——带礼帽的职员、举刀的工人、一个受伤的人仰着头鼓励“自由神”前进。特别是在“自由神”左边，一个挥舞着双枪的勇敢的少年，毫无顾忌地在炮火中前进，从他身上反映出这场革命的全民的性质。但这幅画仍然充分表现了浪漫主义的特征。德拉克洛瓦吸收了“巴罗克”艺术善于表现动荡场面的构图经验，借鉴了戈雅《五月的枪杀》中的光暗对比效果，和《梅杜萨之筏》里突现阴影的造型手法，使画面具有响亮而激荡人心的力量。《自由引导人民》中的主要人物形象，加上死者一共才七、八个。由于相互掩映、有实有虚，而产生了遍地烽烟的宏大气魄。这比起古典构图的“单摆浮搁”来，的确是进了一大步。人和物的界线都有虚写的地方，加以背景上的烟雾腾腾，在画面上产生了一种“气氛”，它不仅增强了战场的真实感，且有助于运动感和情绪的表达。“气氛”可以说是浪漫派在绘画上首创的一种艺术手法。 

三．吕德

弗朗索瓦·吕德是这个时期雕塑方面的代表人物。他的代表作是巴黎凯旋门上的高浮雕，以1792年法国人民保卫共和国为题材的《马赛曲》，反映法国人民的斗争的革命激情。 

《马赛曲》描写了1792年出去抵抗奥国侵略者的法国义勇军。颂扬法国革命处于欧洲反动势力包围时，人民群众踊跃出征、保卫祖国的英雄主义。上部是身穿戎装的胜利女神，她展开双臂，振臂挥剑，迈着大步，回首召唤激愤的维护正义的法国人民。下部是武装起来的战士们。中间一个虬髯的壮士带着他的儿子阔步前进，在右方我们看到一个向正面走出来的戴盔执盾的老年士兵，他背后一个更老的长者为前进的队伍指示路途。走在他们前头的两个青年战士：一个停下来装弓，屈身下伏，用力把弓压弯，右臂抬高，抽紧弓弦；另一个则转身向后，仰首吹起军号，召唤后继的人群。