英国的绘画从十八世纪起才真正地形成独立的艺术品格。文艺复兴和十七世纪，尼德兰的贺尔拜因曾受邀至英国，后来鲁本斯出使英国，接着是鲁本斯弟子凡·代克长居英国，在给英国画家提供了滋养的同时也压制了本国的艺术家。18世纪的英国的国内政治、经济和文化由于资产阶级革命和工业革命的胜利发生了翻天覆地的变化，英国开始成为欧洲的中心。艺术更是风格各异，以霍加斯、雷诺兹为代表的绘画大放异彩。另外不得不提的是英国风景画的崛起，威尔逊、摩兰等将英国的风景画推向田园牧歌式的追求中。

一．威廉·霍加斯

威廉·霍加斯是英国18世纪上半叶风俗画的奠基者和艺术理论家。霍加斯没有经过专业训练，在1720年由金匠转学雕版画。经过努力，终于成为第一个创造自己风格的英国画家。他的作品满含讽刺和揭露，具有深刻的社会批判意识，用精细的油画形式反映着英国社会的阴暗面。在美学史上，霍加斯也是一位有贡献的理论家，《美的分析》一文，围绕着形式转开论述，认为“波状线是最美的线”，多方面地阐述了“变化统一”的法则在艺术中的运用。

《时髦的婚姻》通过戏剧性的场面，揭露英国贵族与资产阶级用婚姻进行勾结和利用。《妓女生涯》以一个农村姑娘受骗沦为妓女的过程，批判了英国贵族的无耻和罪恶。《浪子行径》是说一个贵族的纨绔子弟挥霍完家产而堕落的故事，以此揭示英国上流失去生活理性后也丧失的道德持守。霍加斯的画面人物和构图都比较繁复，极富装饰特征，特别是肖像画，笔触奔放，色彩鲜明。《卖虾姑娘》十分生动、富有朝气。霍加斯的画显然受当时流行的洛可可风的影响，这在其为上流社会所作的肖像画中尤其明显。

二．乔舒亚·雷诺兹

乔舒亚·雷诺兹出生于英国，在伦敦学习艺术。然后又至意大利遍学，对古典艺术崇拜备至。在艺术上倡导“宏伟风格”，推崇古希腊、罗马和文艺复兴意大利艺术。以他和庚斯勃罗为代表的肖像画创作，力图创造一种充沛的、宏大的英国资产阶级和上流社会的精神面貌。

《奈莉·奥勃良夫人》是雷诺兹的重要作品，处于正面的奥勃良夫人面部圆润、颈部白皙，薄纱衣裙的质感轻柔、高贵，色彩对比强烈。另外雷诺兹的代表作还有《约翰逊博士》、《温德上尉》、《柯克班夫人和她的三个儿子》。

需要指出的是和雷诺兹同时代的庚斯博罗也是一位重要的画家，只是这位画家命运多舛，死后才享有盛名。他一生创作了大量精美绝伦的肖像画，他将人物置于自然环境中描绘。代表作有《赶集的马车》、《水泽地带》、《丰收的马车》，由于这种田园牧歌情调的“抒情风景画”细腻和繁缛的格调，被人们称为“柔和、纤细和感人掉泪”的作品。