“罗马式”一词是由19世纪末期法国历史学家德热维尔首先提出的。原义为“罗曼的”，指使用拉丁语系的各个国家，是一个地域范围的概念。罗马式美术，主要指11-12世纪末期，中世纪遍布欧洲的美术风格和形式。主要是指建筑的风格和形式，由于这个时期的其它造型艺术例如绘画、雕刻都成为教堂装饰的一部分，因此，也将它们统称为罗马式。它并不是对罗马美术的复兴或再现，而是借鉴罗马建筑的某些因素来突出宗教艺术的本质。法国、英国、德国、意大利、西班牙都留下了大量的罗马式教堂建筑。 

一．建筑

罗马式教堂由小窗透入的光线幽黯，使教堂的气氛格外神秘、严肃，使人感到一种凝重的安宁。以粗壮的石柱、厚重的墙壁为特征，其中部分建筑像封建的城堡，是教会威力的化身。第二个特征是十字形交叉的中点是建筑的主体部分。巨大的肋拱式的拱顶给人一种强烈的神秘感。与拜占庭的圆顶式穹顶不同，罗马式教堂的拱顶是用帆形的拱券交互搭构而成的，因此具有坚挺和升腾的感觉。罗马式教堂的第三个特点就是十分注重空间的变化和教堂附属设备的配置。标准的教堂还设有圣器室、唱诗席和洗礼堂。罗马式教堂还设有塔楼，或者在教堂的一侧，或者在十字等臂的上方，后来基本固定在教堂正门的两侧。

罗马式建筑的杰出代表是意大利的比萨教堂建筑群。包括大教堂、洗礼堂、钟塔和公墓四个部分，是欧洲中世纪最著名的建筑群之一。教堂平面结构为罗马十字形，在十字交叉处上方有一个圆顶。教堂的内部装饰也十分考究，墙面用红、白两色的大理石嵌板装饰，色调明快华丽。洗礼堂位于教堂前面，其正门与教堂正门相对。钟塔即举世闻名的“比萨斜塔”，外观呈圆形，直径16米，塔高56米，全部用白色大理石建造。分为8层，最顶上一层是钟楼。由于地基原因，钟塔斜得很厉害，故有“斜塔”之称。因长时期斜而不倾，被认为是世界建筑史上的奇迹和不朽之作。据传1590年意大利物理学家伽利略在比萨斜塔上做过自由落体实验。

欧洲的教堂随着时代的变迁而呈现出迥异的格调，不同格调反映了不同时期的宗教理念。罗马式教堂虽然简朴，但简朴中自然得流露出教徒们信仰的无限虔诚。

二．雕塑

随着罗马式建筑艺术的繁荣，作为教堂装饰的雕塑艺术也获得了较大发展。罗马式教堂与古代教堂和拜占庭教堂不同，已经开始使用浮雕和圆雕。教堂的正门、柱头、祭坛、附柱、窗壁等部位，都有大量的石头浮雕。这一时期，由于基督教神学的束缚和禁欲主义思想的影响，作品风格呆板，缺少生气。人物雕像大多有着拉长的脸孔，表情凝重。受到蛮族装饰木雕的影响，这些雕刻作品常常采用寓意、象征、夸张、变形等非写实性手法，用夸张的形体和变化的构图来表现宗教的内容，不同于罗马古典雕塑。作品内容虽然大多以圣经故事为题材，但是和中世纪早期相比较，题材更加广泛，如常常出现民间寓言和具有讽刺性的题材等，有的还将蛮族艺术中的形象杂糅其中，实现教化和同化的目的。

罗马式教堂的雕塑，最具震撼力的就是正门上方半圆形拱券的装饰浮雕，因为它一般构图比较庞大，人物众多，层次繁复。多以最后的审判等圣经教义为题材。比较有代表性的是法国奥顿大教堂门楣山墙上的浮雕《最后的审判》。整个雕塑以半圆形为基底，中央主体位置是巨大的耶稣形象，带棱角的轮廓控制着整个构图。他两手左右摊开，以严肃的审判者的姿态主持审判仪式。在他的头顶四周装饰着圆形的光环。他身体旁边的椭圆形外围，展示着芸芸众生的灵魂。画面左边是善者进入天堂，右边是天平衡量灵魂，下面一层是复活的人群。人物形象极度夸张，展示着末日来临时面对审判的恐惧者的灵魂。拉长变形的躯体，加上画面上紧张恐惧的表情，具有强烈的艺术感染力。由于人物被夸张变形，表现为比例拉长、头部细小，面部表情十分恐怖，具有级强烈的视觉震撼，这种形象性的感染力胜过文字的表达力量，是中世纪艺术特有的造型方式。 

三．绘画

绘画在罗马式艺术中不太突出，主要为教堂内的湿壁画。罗马式建筑墙体厚重而窗户狭小，墙面留有大量空间，足够的内壁为艺术家提供了作画的天地。湿壁画以水彩、胶彩、蛋彩等颜料混合作画。创作的时候，首先在墙上抹上新鲜的湿石膏，然后开始作画。当石膏和画干透的时候，画作就被保留下来。由于是一次完工，所以对于画家的技巧熟练程度要求很高。因为湿壁画所要求的绘画材料的限制，罗马式教堂的湿壁画保存下来的很少，许多作品又在圣像破坏运动中遭到了损坏，因此幸存至今的屈指可数。