“文人画泛指封建时代文人士大夫创作的，鲜明反映他们生活理想和审美趣味的绘画。”文人从事绘画具有久远的历史，但文人画作为一种艺术潮流则兴起于北宋，成熟于元代，盛极于明清，在中国美术发展史上占据显赫的地位。

纵观历史，任何事物都无法摆脱“物极必反”的规律，在美术史领域，随着绘画表现技巧的不断发展，宋代的写实绘画、细腻表现似乎趋于极致，求新求变就成了必然。因此在北宋院体画兴盛的同时，院外的士大夫中就兴起了一股“笔墨游戏”之风，即借绘画来抒发性情，这种“笔墨游戏”之作就被后人称为“文人画”。文人画强调主观心意的重要性，使绘画艺术从重在表现客观而转向主观心灵。文人画重情趣，多寄情风物，抒发胸臆，因此梅、兰、竹、菊都以其品性备受文人青睐。宋代的文人画家能顺应时代的要求，力求变革，具有一定的进步意义。

一.苏轼的文人画观

苏轼，字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。他在文学书法领域都有很高的艺术修养，对绘画也颇有兴趣，是宋代文人墨戏的倡导者和实践者。喜画枯木竹石，他的作品最求“荒怪怪意家外”的情趣，今作品仅存《木石图》一幅。有枯木一株，根底有一特大怪石，枯木盘扭而长，怪石占据画面中心，给人一种生涩、枯索之感。苏轼用此画来表达其郁郁不得志，磊落不平之气，是典型的文人画。其艺术美学思想对文人画的发展起到了推波助澜的作用，主要命题有：“诗画一律”、“绚烂之极归于平淡”、“成竹在胸”等。 

二.文同与“墨竹图”

文同，字与可，号笑笑先生，人称石室先生，梓州永泰（今四川盐亭）人。多才多艺，苏轼称其为诗、词、书、画四绝。绘画尤以画竹著称，他对月光下的竹影进行认真观察，只为能够生动的表现竹的形象。他所画的竹叶，以浓墨为面，淡墨为背，为多人所学习，形成湖州竹派。

竹在文人画中是常见的题材，文同的墨竹乃是借水墨的淋漓酣畅和竹枝的挺拔潇洒来抒发自己的意兴心绪，用他自己的话说是“意有所不适而无所遣之，故一发于墨竹”。文同虽然不是以墨笔写竹的第一人，但是他独创的技法让后人视他为墨竹开派的第一人。

文人画在宋代兴起，给中国的绘画带来了很大的影响。文人通过科举考试进入仕途，拥有一定的政治地位，能够建立自己的审美趣味和批评标准。他们参与绘画，必然抬高画者的地位，并使绘画向他们擅长的文学化方向发展。