北京大学是中国近代第一所国立大学，也是最早以“大学”身份及名称而建立的学校，其成立标志着中国近代高等教育的开端。北大是中国近代以来唯一以国家最高学府身份创立的学校，最初也是国家最高教育行政机关，行使教育部职能，统管全国教育。根据2016-2017年英国泰晤士高等教育(THE)世界大学排名显示，在排名前200位的大学中，亚洲大学占19所。在排名榜的980所大学中，其中，中国大陆上榜52所大学，以北京大学排名最高，排名第29位，排名亚洲第二位，仅次于新加坡国立大学。

问题：你知道北京大学的前身是什么吗？又是哪些因素奠定了如今北京大学首屈一指的地位呢？

教师解析

1898年6月，光绪帝颁布《明定国是诏》推行“戊戌变法”，诏书中强调“京师大学堂”为各行省之倡，尤应首先举办。1898年7月3日，光绪帝批准了由梁启超代为起草的《奏拟京师大学堂章程》，正式创办京师大学堂，并任命吏部尚书、协办大学士孙家鼐为首任管理大学堂事务大臣（管学大臣）。随后，孙家鼐任命许景澄为中学总教习，美国传教士丁韪良为西学总教习。9月21日，慈禧太后与守旧派发动戊戌政变，百日维新失败。但是，京师大学堂得以保留。

京师大学堂是当时中国最高学府和最高教育行政机关，因此很多学者（如胡适、冯友兰、季羡林等）认为，北京大学是中国历代太学（国子监、国子学）的继承者，是古代最高学府在现代的延续，甚至认为北大校史应从汉朝太学算起；另一方面，北大又是中国近代正式设立的第一所大学，是中国近现代高等教育划时代的开创者，故有“上承太学正统，下立大学祖庭”之说。

如何科学认识中国近代教育制度？带着这样的问题，我们进入本章“中国近代教育的兴起”【知识讲解】的学习。