本书分为上下两个篇章，上篇为中国教育史，下篇为外国教育史。中国教育史从教育起源开始介绍，至新民主主义时期的教育结束；外国教育史自人类有教育起，至第二次世界大战结束时止。每篇共六章，全书12章。在每章的结构安排上，虽然以纵向历史发展为基本线索，但是并未简单地遵循朝代更迭和历史发展的先后，而是从如何便于教与学的角度，对部分内容进行整合，便于教师教学和学生自学。在具体内容的介绍上，考虑到这是一门小学教育专业专升本课程，在关照到整体历史发展的基础上，对初等教育有关的内容有所侧重。此本书是本门课程的主要教材。