《中外教育史》这门课程具有教育与历史双重品格，是教育科学的重要分支学科。它运用历史唯物主义的观点方法，研究自古至今中外教育制度和教育思想发生、发展、演变的过程，总结不同历史阶段教育的经验、教训及其特点，给予科学的评价，探求教育发展的客观规律，实现古为今用的目的。

中国有着悠久的历史，灿烂的文化，历来重视教育，形成优良传统。历史上成功的经验，失败的教训，辩证的教育教学思想，持久的尊师重教传统，虽已经历数千年岁月的磨砺、风雨的冲刷，仍然给现时代的教育留下了深刻的影响。中国教育的发展源远流长，形成了许多独具的特点和优良的传统，对促进中华民族学术文化的繁荣和发展，对维护中华民族的团结和统一，推动中华民族的兴旺和进步产生过巨大影响。只有学习和总结我国的教育历史，了解中国教育的昨天和前天，才能更深刻地认识中国教育的今天，这将为发展社会主义教育事业、建设有中国特色的教育科学提供有益的历史经验。

外国教育史是一门研究自古及今外国教育思想及教育制度，揭示教育发展变化规律的专业史。这是一门纵贯古今，反映西方教育发展嬗变的全过程的大课程，是一门知识含量极其丰富，教育价值极高的好课程。它对于提高广大教育工作者的教育理论素养和教育实践能力具有十分重要的理论意义与实践意义。

本门课程分为上下两个篇章，上篇为中国教育史，下篇为外国教育史。中国教育史从教育起源开始介绍，至新民主主义时期的教育结束；外国教育史自人类有教育起，至第二次世界大战结束时止。每篇共六章，全书12章。在每章的结构安排上，虽然以纵向历史发展为基本线索，但是并未简单地遵循朝代更迭和历史发展的先后，而是从如何便于教与学的角度，对部分内容进行整合，便于教师教学和学生自学。在具体内容的介绍上，考虑到这是一门小学教育专业专升本课程，在关照到整体历史发展的基础上，对初等教育有关的内容有所侧重。