中国当代新诗的发展按时间分为四个阶段，分别为新时代的颂歌，天安门诗歌运动，新时期诗歌，新世纪诗歌创作。

1.新中国成立后，诗歌的主旋律主要是歌颂新中国、歌颂中国共产党、歌颂伟大的领袖、歌颂人民当家作主的新生活，代表诗人为艾青、闻捷。1958年掀起的“大跃进”民歌创作，以对民歌的狂热推崇与简单模仿代替了诗的创造。20世纪60年代前期走上了写政治抒情诗的道路，代表诗人有郭小川、贺敬之。

2.“文革”十年历史悲剧也造成了诗歌的灾难，天安门诗歌运动是非常历史时期的特殊文学现象。

3.以天安门诗歌为源头，以1976年10月的胜利为起点，新诗进入了历史性转折的新时期。诗歌的主流恢复和发展了现实主义的战斗传统，如艾青、邵燕祥等人的诗歌创作。新时期成长起来的一批青年诗人则表现出鲜明的现代主义倾向，这批诗人有舒婷、顾城、梁小斌、杨炼、徐敬亚、王小妮等，他们的诗歌被称为“朦胧诗”。

4.新世纪以来，随着中国社会多元化文化格局的生成与定型，多元化格局已经成为新世纪诗歌的美学主潮。在新世纪活跃纷繁的诗歌写作中，出现了两个颇为鲜明的艺术“增长点”：一是“人性化写作”倾向的出现；二为近些年出现的“长诗热”现象。

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