CD项：根据《刑法》第97条的规定，“本法所称首要分子，是指在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子”。同时，《刑法》第26条第1款规定，“组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯”。由此，根据《刑法》对“首要分子”和“主犯”的具体界定，可知：首要分子的范围不仅包括在犯罪集团中起组织、领导作用的主犯，也包括聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。因此，可以认为“首要分子既可以是主犯，也可以不是主犯”。故D项正确，C项错误。
          AB项：根据《刑法》第97条的规定，首要分子不仅存在于组织领导犯罪集团的人之中，还存在于在聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。故AB项错误。
          综上所述，本题正确答案为D。