个体接受社会影响的方式是多种多样的，从众、服从和顺从是其中的主要方式。从众更多涉及群体对个体的影响；服从涉及个体由于社会角色关系连带而产生的影响作用；顺从涉及的则是更为一般的人际影响。

一、从众的含义

对于从众( conformity)的概念，不同心理学家的观点不尽相同，梅尔斯认为，从众是个体在真实或想象的群体压力下改变行为与信念的倾向。弗兰兹(B。Fanx)则把从众定义为对知觉到的群体压力的一种屈服倾向，尽管它们在表达上有差异，但实质相同，从众就是指个体在群体压力下，改变知觉、判断、信仰或行为，使之与群体中的大多数人一致的倾向，在目常生活中，参照群体、群体规范与群体压力是广泛存在的，个体在受到真实或想象中的群体暗示或提示时，会被引导做出群体要求或期待的行为，或对情境做出一定反应。从众有不同的表现形式：可以表现为在临时的特定情境中对占优势的行为方式的采纳，如助人情境中跟随大家旁观，暴乱中跟随大家一起破坏等：也可以表现为长期性的对占优势的观念与行为方式的接受，如顺应风俗、习惯、传统，如开会形成决议时进行举手表决，少数派由于多数人举手的压力而赞成多数人意见。从众行为的具体类型非常复杂，这里可以将从众行为分为以下三类：

(1)真从众：真从众不仅在外显行为上与群体保持一致，而且内心的看法也认同，也就是我们通常所说的表里如一、心服口服的从众。真从众对于一个群体的关系处理有着积极的作用。在真从众的情况下群体成员与群体保持着真实的一致性和对群体的真实认同，群体成员在心理上不存在冲突。这是群体与成员之间的理想关系。

(2)权宜从众：在某些情况下，个体虽然在行为上与群体保持了一致，但内心却并不认回群体的看法，仍坚持自己的意见，只是迫于群体压力，才暂时屈从于群体选择。这种从众就是权宜从众。这类从众由于外显行为同内心观点不一致，常使个体处于认知失调状态。当群体压力始终存在，而个体又无法脱离群体，必须从众时，个体就倾向于改变自身的态度，与群体取得意见上的一致，这时权宜从众可能会转变为真从众。或者个体会找出新的理由，将自己的行为合理化，从而缩小观点与行为之间的差距，达到新的平衡状态，使认识系统重新协调。

(3)不从众：不从众是从众的对立面，是指个体在群体中不为群体意见所左右，而坚持自我原有选择的行为。不从众的情况有两类：一类是表面上不从众，内心其实是接纳状态，这种从众行为往往在特定的条件下发生。通常表现为内心倾向虽与群体一致，但由于某种特殊需要，行动上不能表现出与群体一致。例如，在群体由于某种原因而群情激奋时，作为群体的领导者，情感上虽认同群体，但行动上却需要保持理智，不能为逞时之快用自己的行动鼓励群体的破坏性行动。这是表里不一致的假不从众情况。另一类不从众是内心观点和行动都表现得与群体不一致，这是表里一致的真不从众情况。通常情况下，只有在群体对个体缺乏吸引力的时候，或个体在行动中不需要考虑与群体的一致性时才出现。

二、从众的经典研究

从众现象的经典研究多是在实验室环境下进行的，心理学家们创造了有无他人在场的情境，观察被试的行为变化规律。

(一)谢里夫有关规范形成的研究

谢里夫利用诱动错觉研究个体反应如何受他人反应的影响。所谓诱动错觉是指在 黑暗的环境中，当人们观察一个固定不变的光点时，由于视错觉的作用，这个光点看起来好像前后左右移动，即产生自主运动效应( autokinetic effect)，实验者让大学生被试坐在暗室里，在其面前呈现一个固定的光点，然后让被试估计光点移动的距离。在单独估计时，被试的判断差异极大，从一两英寸到二三十英寸的都有。谢里夫把被试分成三人一组，在同一房间里共同观察和判断，每个人还是报告自己的估计。经过一段时间后，他们会产生相互影响，彼此的判断趋于一致，趋向大家判断结果的平均数也就是说，大家对这个问题形成了一个共同的标准，谢里夫认为这个阶段实际上已建立起了群体规范。有意思的是，在研究结束时，实验者问被试他们的判断是否受到他人的影响，被试都加以否认。

(二)阿希的线段判断实验

在谢里夫的实验中，被试对正确答案是十分不确信的。那么当刺激情境清晰时人们还会从众吗?为了找出答案，阿希进行了一系列经典研究。他认为，在谢里夫的实验中，人们会从众是很自然的。因为实验者设置的是一个高度模糊的刺激物，被试只好以他人的判断作为自己判断的参考，但是，当人们处于一个明确的情境中时，阿希预测他们会理性客观地解决问题，当群体的言行与一些显而易见的事实相背时，他们会相信自己的知觉从而做出独立的判断。为了验证这一假设，阿希设置了以下的实验情境，当自愿参加一项知觉实验的男大学生来到实验室时，看到六名与自已一样参加实验的被试已经在等着了，实际上，这六人是间希的实验助手。阿希让真被试和这六个人围着桌子坐下，并依指定为一号到七号，真被试被安排在倒数第二个回答。实验者一次展现18组两张一组的卡片。两张卡片中，一张上面有一条线段(标准线段)，另一张卡片上有三条线段，分别标着A. B. C，其中一条与标准线段长度完全相同，而另外两条线段的长度与标准线段差异非常大。阿希告诉被试他们的任务就是报告A. B. C中哪条线段与标准线段一样长，呈现图片之后，七名被试按座位顺序大声报告自己的判断。显然，这一判断任务极为容易，只要视力正常的人都能看出B是正确答案。

三、从众的原因

1.规范性社会影响一一希望被接受的需要。

2.信息性社会影响。

四、从众的影响因素

影响个体从众行为的因素主要归为三类:群体因素、情境因素和个体因素。群体的一致性、规模、凝聚力以及个体在群体中的地位，是群体压力影响个体从众行为的主要途径。情境中的刺激物性质和交互作用时间段，根据个体了解情境的程度产生相应影响。个体因素则始终是影响个体行为所不容忽视的方面。

（一）群体因素

1.群体一致性

2.群体规模

3.群体凝聚力

4.个体在群体中的地位

5.从众的神经结构基础

(二)情景因素

1.刺激物的性质

2.时间因素

（三）个体因素   

1.性别和年龄

2.个体特征

3.知识经验

4.保持自身独特的需求

5.个人的控制愿望

6.个人的自我卷入水平