研究发现，自我的认知结构对人们加工信息的方式及如何与周围世界互动方面起着重要作用，人的自我意识和人格的其他方面一样，长期处于比较稳定的状态，每个人在其发展早期就形成了自己是谁的心理表征。

一、自我图式

认知心理学认为，对信息的选择、组织和加工是由个体内在的认知结构决定的，这些认知结构可以称为图式。自我图式是对自我的认知结构，“它来自过去的经验并对个体社会经验中与自我有关的信息加工进行组织和指导”。个体通过自我图式将自己加以分类和描述。因此，自我图式可以看作人格发展的一个内部原因。

积极的自我图式有利于心理健康，如自我悦纳、善待自我等。

积极与消极的自我图式是判断人格健康与心理健康与否的依据之一。

通常，关于我们自已的基本信息组成了我们的自我图式的核心。这包括姓名，外貌、关系密切的亲朋好友等。尽管每个人的自我图式各不相同，但这些基本元素几乎可以在我们每个人中找到。更令人格心理学家感兴趣的是自我图式中的独特性。自我图式一旦建立，就会起到选择机制的作用，从而影响与自我有关的信息输入和输出，决定个体是否关注信息、如何建构信息、信息对其的重要性程度以及随后对信息的处理。因为人和人组成自我图式的元素各不相同，所以加工的有关自我的信息也各不同。正是有了自我图式这些方面的个体差异，人们彼此的行为才产生了不同。

此外，自我图式还相应地提供了一个组织和储存相关信息的框架。根据相关理论假设，当个体关于某一主题的自我图式很强时，那么从其相关记忆中提取信息比从零散储存的记忆中提取要容易得多。

自我图式的信息处理对涉及自我的刺激具有高度敏感性，并且对涉及自我的刺激能进行较好的回忆和再认。

二、可能的自我

可能自我是对我们认为自己可能会成为什么样的人的认知表象。它们包括我们渴望成为的自我，也包括我们不希望成为的自我，还包括人们希望将来具有的品质。
  可能自我有两项重要功能，其首要功能是激励未来的行为，第二个功能就是评价与解释的功能，即为现在的自我提供了评价和解释的情境。

三、自我不一致理论

“自我不一致”正是指个体的自我概念与自我导向之间出现矛盾或不协调，从而产生的内部冲突。理想自我与应该自我是个体自身评价的两个标准，也是个体完善自己时所努力的方向。如果实际自我不符合这两个标准，或者说当自我概念与自我指引之间出现不一致时，可能会引起心理和躯体的不适。

四、自我不确定

自我不确定主要是指个体在与自我有关的方面所具有的不确定包括个体对于自我概念、身份、地位等的不确定。不确定存在于人们日常生活中的方方面面，而只有与自我相关的不确定才具有一定的心理学意义。高自我不确定会让人们感到焦虑、紧张和压力，而人们都有试图降低自己的自我不确定以获得稳定感的倾向。

关于自我不确定的结构，研究者将自我不确定分为“认知”和“感受”两个维度。前者是指人们意识到了自己正处于不确定的状态中，后者则是指个体有由不确定所带来的焦虑、紧张等情感体验。相较于前者，个体更容易在情感体验上感受到不确定的存在，但可能并不清楚产生这种体验的具体原因。

现今大部分与自我不确定有关的研究还多集中在其与群体认同间的关系上，社会认同理论认为，当人们需要对某群体内的某成员进行了解时，会认为该个体具有其所属群体的成员的一些普遍特点，以节省自己的认知资源，而这也是社会心理学领域中刻板印象概念所产生的主要原因之一。研究者对自我不确定概念和社会认同理论进行深入辨析后认为，对于群体内的成员来说，自我不确定高的个体会依据群体内成员的普遍特点来要求和规范自己，高群体认同有助于降低自身的自我不确定、与此同时个体的自我不确定水平也被认为与群体极化和极端行为有关。研究者研究发现，无论是校园社团还是社会群体，高自我不确定的个体都更向于加入那些较为极端的团体。