英国伟大的戏剧家威廉·莎士比亚，在《皆大欢喜》中的一段著名台词： 全世界是一个舞台， 所有的男男女女不过是一些演员； 他们都有下场的时候， 也有都上场的时候， 一个人一生中扮演着好几个角色。

一、角色的含义

角色最初是由拉丁语roua派生出来的，这一概念最初在学术著作中出现是在20世 纪20年代社会学家格奥尔椅·齐美尔（G·sme)的《论表演哲学》一文中，当时他就 提到了“角色扮演”的问题。

格奧尔格·齐美尔(1858-1918)，出生于德国柏林，基督徒，西班牙裔犹太人，社会学家、哲学家和心理学家。他中期最广为人知的著作是《货币哲学》与《社会学》。他是“形式社会学”的创立者，形式社会学的目标就是对社会生活的各种可能形式进行分类，而不是实例分析。

但直到20世纪的30年代，“角色”一词才被专门用来谈论角色问题。在此之前角色一直是戏剧舞台中的用语，是指演员在戏剧舞台上按照剧本的规定所扮演的某一特定人物，但人们发现现实社会和戏剧舞台之间是有内在联系的，即舞台上上演的戏剧人类现实社会的缩影。

而美国社会学家G·米德和人类学家林顿则较早地把“角色这个概念正式引人了社会心理学的研究，于是角色理论成为社会心理学理论中的一个组成部分。

综上所述，我们发现，科学的角色定义包含三种社会心理学要素：角色是一套社会行为模式：角色是由人的社会地位和身份所决定，而非自定的；角色是符合社会期望(社会规范、责任、义务等)的。因此，对于任何一种行为，只要符合上述三点特征，都可以被认为是角色。角色即为“一定社会身份所要求的一般行为方式及其内在的态度和价值观基础。

二、角色的分类

1.角色存在形态维度：理想角色、领悟角色、实践角色。

理想角色：也叫期望角色，是指社会或团体对某一特定社会角色所设定的理想的规范和公认的行为模式。

领悟角色：是指个体对其所扮演的社会角色的行为模式的理解。理想角色是领悟角色的基础，但是，由于个体所处的环境不同、认识水平不同、价值观念不同、思想方法不同等因素，不同的人对同一个角色的规范、行为模式的理解是不完全相同的。

实践角色：是指个体根据他自己对角色的理解而在执行角色规范的过程中所表现出来的实际行为

2.角色获得方式维度：先赋角色、自致角色

先赋角色：指个体与生俱来或在成长过程中自然获得的角色，它通常建立在遗传、血缘等先天的或生物的基础之上，如性别角色以及由父子关系产生的父亲角色或儿子角色等。

自致角色：在现代社会中，个体一生中扮演的多数角色都是自致角色，包括职业的选择、婚姻家庭的缔结、事业的成就等方面的角色，这些都是个体凭借自己的努力而达到的。如学生、战士、教师等都属于自致角色。自致角色的获得需要具备独特的素质、才能、技巧。

3.角色规范制约程度维度：规定性角色、开放性角色

规定定性角色：也称正式角色，是指角色扮演者的行为方式和规范都有明确的规定，角色不能按照自己的理解自行其是。

开放性角色：也称非正式角色，是指个人可以根据对已地位和社会期望的理解，自履行角色行为。如父亲、朋友、非正式群体的自然领袖等都属于开放性角色。

无论是正式角色还是非正式角色都可以测量，大多数研究者侧重于研究表现更为主观 的非正式角色，他们一般采取三种研究方法：观察群体成员；要求群体成员描述他们在群 体中的角色及确认谁会和他们扮演相应的角色；要求每一个群体成员概括出自己所扮演的 角色。

4.角色权力地位维度：支配角色、受支配角色

在现实社会中，这两种角色具有下列特征：

(1)在每一个受权力关系支配的群体内，作为支配角色的人和作为受支配角色的人必将形成针锋相对的非正式阵营。一般来说，作为支配角色的人总是极力维持现状以维护其既得的力，而作为受支配角色的人必将设法改善受人约束和限制的现状以获得自己的权力。

(2)这两种角色必然要建立符合自己利益的群体，各有自己的方针、计划和目标。总之，这两种角色始终处于动态变化发展的关系之中。

5.角色扮演者意图维度：功利性角色、表现性角色

功利性角色：是指该角色行为是计算成本、讲究报酬、注重实际效益的。

表现性角色：是指该角色行为是不计报酬的，或虽有报酬，但不是从获得报酬出发而采取行为模式表现性角色，其目的不是报的获得，而是个人表现的满足。如艺术家表演，医生看病教师教学等，都是强烈的“自我实现”的愿里所驱使的角色行为。

6.角色的参与维度，按照参与程度排序为七种类型