通过执行效果的评估，人们会发现有些政策目标已经实现，问题已经解决，政策已经达到预期的效果，完成了自己的使命，没有必要继续存在；还有一些政策则完全背离了既定的目标，被实践证明是完全失败的、多余的或无效的，根本不能解决它所面对的政策问题。这些政策如果继续执行下去，不仅会浪费宝贵的政策资源，而且会贻误解决问题的有利时机。所以，这些政策都应及时地退出社会和历史舞台，并由新的政策加以取代。

一、政策终结的含义

“终结”一词，人们在生活中常用，它一般是指某一活动或某一事物在时间和空间上的终止或结束。世上万事万物都有其生命过程，都会经历从无到有、从小到大、从兴盛到衰亡、从开始到结束这样一个发展过程，没有一劳永逸的事情。终结现象的产生是一种必然，它符合事物运动和发展的规律。

政策终结是指在公共政策领域里发生的终结现象。它与一般意义上的终结有一定的区别，即政策终结不是一种自然形成的现象，而是一种人们的主动性行为，是人们在政策执行过程中发现问题并予以纠正，旨在提高政策绩效的政策行为。

从政策过程角度来看，政策终结往往发生在政策评估之后，一般针对以下四种情况：一是已经实现了政策的既定目标（完成了自己的历史使命)；二是发现政策背离了既定目标（可能是完全失败的，政策执行得越好，离目标可能越远)；三是发现政策完全是多余的或无效的（有它没它可能一个样，政策完全成了一种摆设)；四是发现政策的实施引发了更为严重的问题（不合理的地方太多，负作用太大）。

政策终结的概念可以这样来表述：政策终结是指政策制定者经政策评估后，发现一些政策已经过时、多余、失效，或引发了重大的不良后果，采取必要措施予以终止的行为。

二、政策终结的地位和作用

（一）政策终结的地位

政策终结在政策过程中的地位主要表现在两个方面：一是政策终结宣告了旧政策的结束；二是预示着新政策的启动。

旧政策的结束就意味着着原有政策活动的停止，相关期望和利益的转移，规则和措施的取消，有关机构的栽减或撤销，相关人员的分配与安置等。而新政策的启动则意味着新的期望和利益的建立，新规则和措施的实施，机构组织的更新与创建，相关人员的选择与安排。

政策终结既是结束，也是开始，在政策的周期循环中担负着承上启下、开拓未来的任务，是政策过程中不可或缺的一个环节。

（二）政策终结的作用

从政策终结的结果来看，其作用突出表现在三个方面。

1.有利于节约政策资源。

众所周知，对任何政府而言，政策资源都是十分有限的。执行一项本不该继续执行下去的政策，政府付出的不仅是实际成本，还有机会成本。毛泽东同志曾经讲过：“贪污和浪费是极大的犯罪。”如果政府浪费政策资源，明知不可为、不能为而为之，在老百姓看来就是一种犯罪行为。

2.有利于提高政策效率。有时，问题就出在政策不是太少了而是太多了，规制冲突，政策打架，有利益的事争着伸手，都要去管，没有利益的事躲得远远的，谁也不去管，导政政策效率低下。不终结那些失败或失效的政策，就会给其他政策的执行带来负面影响，破坏政策执行的整个大环境。

3.有利于政策过程的优化和政策质量的提髙。政策制定是面向未来的活动，而未来会出现许多意想不到的因素，没有一劳永逸的政策。所以，建立有效的政策评估和终结机制，有利于及时发现问题、纠正错误、总结经验、吸取教训。这对政策过程各个环节的工作改善和公共政策内容质量的提高都是非常有益的。