行为领导理论的主要观点是：决定领导是否有效的主要因素是领导者的行为，而非特质。
一、领导行为二元四分论
1.领导行为二元论
任何领导者在工作中都有其一贯的行为倾向。研究表明，这种工作行为倾向通常是在两个维度上展开的，即以工作为导向和以人为导向。
以工作为导向的领导方式是指领导者的行为核心是工作，领导者努力使自己和下属的角色都服从于完成组织的工作目标。在领导过程中，他们强调以工作任务为中心，注重关心工作，健全规章制度，照章办事。在这种情况下，人的因素、人际关系等处于次要位置，绩效评价只能以工作完成的质量和水平为标准。
以人际关系为导向的领导方式是指领导者的行为核心是关心人，关心他们工作中的满意度，以建立良好的人际关系和合作关系为基点，激发员工的工作动机，从而提高工作绩效。
2.领导行为四分论
（1）创立
1945年，美国俄亥俄州立大学工商研究所对1000多种描述领导行为的因素进行了详细的研究，最后概括出关心人和抓组织这两大类行为。
关心人：以人际关系为中心，重视建立相互信任的气氛、尊重下级的意见、关心下属的情感和需求、抓组织：以工作为中心，重视实现组织目标。
（2）内容
根据他们的研究结果，领导者的行为主要可以分为两个维度：关心人和抓组织（关心工作），这样就形成了四分图，如下：
一般认为：三型最有效，一型最无效，应根据情境选择二型或四型。
（3）运用
在下列情境中运用高关心人的领导方式较有效：
① 当任务是例行的，任务本身对员工不能起到很好的激励作用时；
② 当下级必须学习一些新鲜事物时；
③ 当下级希望参与决策时；
④ 当上级和下级的地位很接近时；
⑤ 当下级认为参与决策是受鼓励的，而且会影响自己的工作绩效时。
在下列情境中运用抓组织（高关心工作）的领导方式较有效：
① 工作任务本身具有激励作用；
② 任务是新的；
③ 领导者手下的人超过12人，管理跨度较大时；
④ 由于领导者以外的原因，对工作要求有很大压力时；
⑤ 需要迅速做出决策时。
二、领导行为方格论
1964年，布莱克和莫顿以四分图为基础，提出了管理方格图。如下图所示：
图中两个坐标分别表示组织中领导者关心人和关心工作的程度，9是最高等级，1是最低等级。在这两个维度上，产生了5中典型的领导管理方式。
1.1-1型：“贫乏式管理”。对人和对生产都很少关心，是回避责任、缺乏志向或不称职的领导者，注定会失败。
2.1-9型：“乡村俱乐部式管理”。对人高度关心，友善待人，认为只要人们心情舒畅，工作就一定会搞好，很少关心工作控制、监督和规章制度。
3.9-1型：“任务式管理”。领导者通常用工作条件来提高效率，而没有充分利用人力资源因素，短期内可能有效，但不能长期保持下去。
4.5-5型：“中间型管理”。领导者折中地在关心人和关心工作两者之间求得平衡，不求做出什么成绩，但也不会出大的差错。
5.9-9型：“团队式管理”。领导者对工作和人的关心都有高标准的要求，认为员工利益与组织目标是相容的。这是一种团结协作的最有效的领导方式。
三、领导作风论
研究表明，由于领导者行为不一样，可以有三种领导方式：专制型领导、民主型领导和放任型领导。
1.专制型领导：
（1）所有的事情均由领导者来做决策；
（2）所有的操作都根据领导者的指示来进行；
（3）一般由领导者指派每个成员的具体任务与工作伙伴；
（4）领导者会根据下属绩效亲自奖励或惩罚每个成员；
（5）领导者除了示范，基本不参与群体活动。
2.民主型领导：
（1）事情由群体讨论决定，领导者予以支持和鼓励；
（2）讨论阶段中已预见到活动的前景，群体拟定实现目标的大致步骤，在需要作出改变时，领导者提出多种备选方案，供群体成员选择；
（3）群体成员可以自由组合，任务的分工由群体讨论决定；
（4）在进行奖励或惩罚时，领导者的态度是“客观的”和“重视事实的”；
（5）领导者在精神上作为群体的一名正式成员，但是不太参与具体的工作。
3.放任型领导：
（1）个体或群体有决策自由，领导者极少过问；
（2）领导者提供各种资料，并明确表示，只要有需要就尽量增加相关信息，领导者极少参与讨论；
（3）领导者很少参与任务的确定和人员的配备，一般由群体成员自己决定；
（4）除非被问及，否则很少主动评价成员的活动；
（5）游离于群体之外，很少参加群体活动。
4.评价：
（1）有研究指出，专制型领导的集体，完成的工作量最大；民主型领导的群体，完成的工作质量最佳；放任型领导的群体，绩效最差。
（2）在一般群体中，可能民主型领导的效果最好。但在某些群体中，如紧急情境中的群体、刚建立的群体或成员素质普遍低下的群体，可能专制型领导的效果最好。在某些群体中，如成员素质普遍较高的群体，可能放任型效果较好。
