曹冲长到五六岁的时候，知识和判断能力所达到的程度，可以比得上成人。有一次，孙权送来了一头巨象，太祖想知道这象的重量，询问属下，都不能说出称象的办法。曹冲说：“把象放到大船上，在水面所达到的地方做上记号，再让船装载其他东西（当水面也达到记号的时候），称一下这些东西，那么比较下就能知道了。”太祖听了很高兴，马上照这个办法做了。
    引导学生思考：在曹冲称象的当时假如我们 每个学生也在场的话,谁能想出比曹冲往船上搬运石头更好的方法?
    一是可以由石头侧面扩展到水。因为水就在船边,不像石头,还得到处去寻找,又要浪费 巨大的人力物力从岸上往河心搬运 。而用水装船则比用石头装船方法要先进得多 ; 二是还可扩展到用人直接装船, 人有两条腿, 不需要入抬人放,能轻轻松松上船 ,又能轻轻松松下船,又比用水装船先进一步，除此之外还有很多解决这个问题的方法。