问题导入：很多公司在扩大经营规模的时候失利，这与成本有何关系？

　　短期和长期的平均成本。由于固定成本在短期是可变的，短期平均成本曲线和长期平均成本曲线不同。
　　长期平均成本曲线和短期成本曲线都呈U 形但前者的U 形要比后者平缓得多。而且，所有的短期平均成本曲线都位于长期平均成本曲线之上或上方。事实上，在长期，企业总可以选择它想使用的短期平均成本曲线。但在短期，它不得不使用它在过去已经选择的任何短期平均成本曲线。
　　企业的成本如何随着工厂的规模（即大小）的改变而变动。当企业的长期平均成本随着产量的增加而下降，就说存在着规模经济。当企业的长期平均成本随着产量的增加而增加，就说存在着规模不经济。当企业的长期平均成本不随产量的变化而变化时，就说存在着规模报酬不变。