关于老子其人，历来的说法不一。有人以为他就是春秋时楚国人老聃，姓李，名耳，字聃，曾任过周朝史官，和孔子同时而年长于孔子，著书上下两篇，上为《道经》，下为《德经》，合称《道德经》，又称《老子》。凡八十一章，约五千字，基本上是韵文。其较重要的注本是魏时王弼的《老子注》和后人假托提作“汉河上公撰”的《老子章句》。今人对《老子》作了不少整理研究工作，如马叙伦的《老子校诂》，高亨的《老子正诂》等。