认知心理学是现代心理学理论中占主导地位的重要分支之一，它既可被看作是心理学研究领域中的一大流派，又可被看作是描述心理过程的一种独特角度或方式。本课程为心理学专业的专业必修课，学习这门课程，就是要让学生了解认知心理学的基本思想与方法，掌握有关各种认知过程（包括知觉、注意、记忆、表象、思维和言语等）如何进行的重要理论，熟悉包含多方面研究成果的丰富而经典的实验资料，为将来从事各项心理学教学、研究与应用储备充实的知识底蕴。同时也要使学生对各种认知模型存在的问题与争论有所了解，以助于他们形成深入的、辨证的科学思考方式。
    本课程最独特和引人之处在于：将人类与计算机进行类比，在“信息加工”理念指导下，设计和采用许多精巧的实验方法，最终获得有关人类各种认知过程（包括知觉、注意、记忆、表象、思维和言语等）如何进行的重要结论。这些有关认知的重要实验结果固然对指导学生学习与教师教学、分析和发挥自身能力水平、以至提高个体在社会生活中的适应能力有很大的帮助，但理解和掌握这些结论及其如何从实验的精巧设计中抽取出来的思维逻辑却是学习本课程的难点和关键。
    为此，本课程将针对每一种认知现象所做的理论解释分成“理论内容”和“实验依据”两个要素，用实验依据来证明理论的正确性；而又将每一“理论内容”人为区分为“认知现象的表征方式”和“认知过程的加工方式”两部分，以便让学生明确所有的认知现象都可归结为这两个问题。这样的安排使学生能够深入浅出地逐步掌握认知心理研究的基本思路和发展脉络。
    具体来说，除“导论”外，本课程在讲授具体认知现象时将“注意”放在了最前，这是为了让学生充分了解“认知过程的加工方式”是怎么回事（因为“注意”这种认知现象几乎只涉及“加工方式”而谈不上“表征方式”）；紧接着再讲授与“注意”密切相关的“知觉”（尤其是“模式识别”），这不仅能让学生易于理解 “知觉”的有关内容，而且能逐渐让他们在熟悉“加工方式”的同时接触“表征方式”的表现（因为“知觉”包含了“加工方式”和“表征方式”两部分内容且二者密切相关）；然后在接下来的“表象”一章中更深入、系统地明确了关于“表征方式”的争论和观点（因为“表象”与“注意”正好相反，几乎只涉及“表征方式”而少有“加工方式”的研究，可以让学生对“表征方式”有更深刻的理解），并在接下来的“记忆”章节中将“表征方式”和“加工方式”有机结合在一起来理解较复杂的认知过程。
另外，本课程的理论部分基本以文字方式呈现，而实验部分多数则以教师运用幻灯片教学的视频方式呈现。这样既可以让学生系统的学习和把握理论内容，也可以将各种经典或关键的实验结果的图表呈现给学生、并加以详细讲解，以便让学生领悟认知研究中的逻辑推理方式、在头脑中形成各种认知现象研究的基本实验范式。
    本课程注重各认知现象最基本的理论解释和经典实验的教学，并在每章最后大略提到目前这一认知现象前沿的研究内容和方向，但并不详细阐述。这样一方面能在有限的教学时间里让学生逐步了解认知心理研究的基本思想和大体内容，另一方面也能为他们将来自己确定研究方向和学习目标提供启迪和帮助。
    最后，章节后的“实践思考”或 “实践应用”部分主要为学生的专业思考以及学以致用提供了一个抛砖引玉的作用。尽管《认知心理学》是一门理论性极强的专业学科科目，但它对生活与学习的实际指导作用并不象很多人以为的那样贫乏。所以，此部分可供思考的问题可能并没有所谓标准或正确答案，只是谈一谈教师本人的看法或思考结果，希望能给学习者带来一定的启发。